Mai 2007

 Récente découverte

les abeilles renifleuses : elles ont appris à détecter les explosifs !!

Les chercheurs britanniques ont développé une méthode de détection efficace, qui grâce aux abeilles joue un rôle prépondérant dans la surveillance des aéroports.

Les apiculteurs connaissent parfaitement bien les énormes performances de l’odorat de leurs protégées. Des phéromones aromatiques conditionnenent leur cohabitation, leur multiplication et la recherche de nourriture. Elles sont capables de reconnaître de très loin, des arômes dont elles ont enregistré le parfum. C’est ainsi que fonctionne le pilotage sur un arôme donné. Des abeilles chercheuses, de retour à la ruche, informent leurs consoeurs de la direction et de la distance conduisant à une source de nectar ou de miel découverte, ainsi que de l’odeur qui s’en dégage.

  En clair elles sont ventilées avec une odeur à retenir et lorsqu’elles étendent leur proboscis (langue) elle sont récompensées par une goutte de nectar. C’est la méthode classique décrite par Pavlov : après le stimulus, la récompense. Très rapidement après quelques bouffées, les abeilles ont enregistré l’odeur. Si le même arôme revient plus tard, automatiquement par réflexe, elles étirent la langue et attendent leur récompense.
Cette capacité est exploitée par les chercheurs entourant Mathilde Briens en Angleterre.
Ils travaillent sur des abeilles butineuses ordinaires qui ont subi un dressage spécifique.
D’autre part des essais de détection d’explosifs sont en cours depuis assez longtemps aux USA. Pour ce faire les abeilles sont instruites aux odeurs recherchées et doivent partir à la recherche d’explosifs dans les champs de mines.